لا يزال الفقر منتشرا على نطاق واسع في العالم، رغم تزايد الاهتمام بهذه الظاهرة على المستويين الداخلي والدولي، باعتبارها ظاهرة عالمية تؤثر على جميع مناطق العالم بما في ذلك الشمال، ورغم التقدم المحرز في هذا الصدد، فوفقا لخط الفقر الذي حدده البنك الدولي على أساس 1.25دولار يوميا (حسب أسعار سنة 2005)، لا يزال هناك ما يقارب 1.3 مليار نسمة يعيشون في فقر، بالرغم من أن هذا الرقم يمثل انخفاضا، حيث كان 1.9مليار شخص حسب إحصاءات 1981.