L'objectif de l'ouvrage est de démontrer la pertinence d'un enseignement explicite des genres textuels en langues étrangères. À la fois lieux d'intégration des activités langagières proposées en classe et outils de communication qui donnent accès à la vie publique, les genres textuels permettent de répondre aux critères de l'approche par tâches ou perspective actionnelle, lorsqu'ils sont travaillés comme objets d'enseignement.

Les différents chapitres de l'ouvrage traitent d'une grande variété de genres textuels et de contextes d'enseignement, abordés selon trois perspectives : théorique, historique et didactique. La partie pratique contient des recherches empiriques et des propositions de séquences didactiques. Les lecteurs trouveront des pistes concrètes pour la formation tout au long de l'ouvrage.