200 ANNI DALLA NASCITA DI VERDI E 150 DA QUELLA DI MASCAGNI.  Il carattere nazionale degli italiani è un’eredità, quasi un sottoprodotto culturale, dell’opera lirica ottocentesca, con le sue esagerazioni, i recitativi e la teatralità accompagnati da creatività, senso estetico e armonia. Tipici di un Paese, per dirla con lo scrittore Ennio Flaiano, dove la situazione è sempre “grave ma non seria”. Oppure possiamo sostenere, più credibilmente, che i grandi autori del melodramma si limitarono a registrare lo spirito degli italiani di due secoli fa, spirito che però ritroviamo quasi intatto ancora oggi. Comunque sia, i retroscena di questo mondo ormai sempre meno conosciuto spalancano una finestra emozionante sulla nostra Storia. I lavori e le vite di Verdi e Rossini, di Donizetti, Puccini, Bellini e Mascagni non soltanto ci raccontano com’eravamo ma ci aiutano a capire che cosa sono diventati ora l’Italia e i suoi abitanti.