Människohandeln har växt om den illegala droghandeln. Jihadistgrupper säljer västerländska gisslan för miljontals dollar varje år, medan flyktingsmugglare pressar ännu större summor av desperata familjer. Kidnappningsindustrin ger en fängslande inblick i den obehagliga verklighet som uppstått i samband med Islamiska statens framfart och kriget i Syrien. En verklighet som västvärlden delvis har orsakat. " I många år hade vi levt en monoton tillvaro, smugglat mest cigaretter från Algeriet till Mali och Västafrika. Men plötsligt materialiserades nya möjligheter. Vi började handla med vapen, droger, och sedan var det någon som fick en idé: vi testar med kidnappning." Loretta Napoleoni är journalist och analytiker. Hon är även rådgivare åt flera regeringar och internationella organisationer i frågor om terrorism och pengatvätt. Exklusivt har hon nu samtalat med bland annat gisslanförhandlare, tidigare gisslan och de som genomför räddningsuppdrag.