La novela se centra en Víctor Diaz-Granados –periodista, políglota, político, crítico de cine y viajero obstinado–, Carlos Crespo –un gallego, segundo en la Embajada de España en Kenia– y su esposa, Ingrid Scheel –alemana de diferentes nombres y personalidades–. Los tres protagonizan una historia de amores contrariados, de engaños y traiciones que se desarrollan en el marco de algunos de los episodios históricos más importantes del siglo XX para explorar las contradicciones que tiene el poder en el mundo, en la cultura y en la amistad, en torno a ciudades que también se convierten en protagonistas: Nairobi, París, Praga, Estambul, La Habana y Cartagena de Indias.