Trois essais psychanalytiques sur la face négative du complexe d'OEdipe dans la tragédie antique, élisabéthaine, classique. Le meurtre de la mère par le fils, tel que le mettent en scène Eschyle dans l'Orestie. Sophocle et Euripide dans Électre, offre l'occasion d'une confrontation entre les trois tragiques traitant le même thème du matricide et de sa sanction. Le meurtre de la femme par l'époux est vu à travers la folie jalouse d'Othello, où Shakespeare dévoile, par la structure de la tragédie, le procès de la paranoïa. Le meurtre de la fille par le père est celui du sacrifice d'Iphigénie en Aulide, où Racine fait, par rapport à Euripide – celui de l'Iphigénie à Aulis et celui des Bacchantes –, l'économie du sacrifice. Un prologue sur la lecture psychanalytique des tragiques, fixant la ligne de cette contribution à la critique littéraire, et un épilogue où sont examinées les relations entre le mythe d'OEdipe et la vérité qui s'y fait jour à travers les déformations qu'elle subit, encadrent ces trois essais.