故宫学者祝勇以辛亥年一年为横断面，从辛亥年的春节开始，一路写到这一年的除夕，讲述了这三百多个日夜里所纠集的转折、浮沉、悲喜、恩怨、可能和不可能。作为中国历史上最具转折性的一年，辛亥年不仅仅是一个单纯的纪年，在它的内部，包含了晚清数十年的光阴，其线索庞杂，矛盾纷繁，有着超大的历史容量。全书收录百余张珍贵历史照片，请跟随祝勇回到一百多年前那个风云变幻的辛亥，重新体会那个"需要决定一切的短暂时刻"里个人、国家、民族关乎一生一世，存亡兴替的抉择。