Alla vigilia dello scoppio della Grande Guerra Geoffrey West, americano trapiantato a Londra, si innamora della bella connazionale Marian e decide di contattarla attraverso la rubrica degli Annunci personali sul Daily Mail.
Per sette giorni Marian riceve le lettere del suo spasimante, che le racconta di essere testimone nel caso dell'omicidio di un capitano dell'esercito. Man mano che passano i giorni, il mistero si fa più fitto, i colpi di scena abbondano e la posizione di Geoffrey si fa sempre più pericolosa...
In perfetto equilibrio tra giallo, spy story e romanzo d'amore, "Strettamente personale" è una delle prime opere di Earl Derr Biggers, scritta dieci anni prima dell'esordio di Charlie Chan, il suo personaggio più famoso.