Die sehr zurückhaltende Emily lebt mit ihrer Großmutter, der weltberühmten Kinderbuchautorin Catriona Robinson, in einem kleinen Cottage in Norfolk. Als ihre Großmutter stirbt, weiß Emily zunächst nicht weiter. Doch Catriona war schon immer gewieft darin, gute Geschichten einzufädeln: Eines Tages steht ein Fremder mit einem Umschlag vor der Tür, und Emily wird klar, dass ihre Großmutter sie auf eine Schatzsuche schickt – auf die Suche nach ihrem Erbe und nach jenem geheimnisvollen Manuskript, auf das alle Welt wartet, von dem Emily aber nichts weiß. Und so bricht sie schließlich auf. Begleitet von Tyler, einem Freund aus Kindheitstagen, reist sie über London und Paris bis nach Italien, vor allem aber raus aus ihrem Schneckenhaus und mitten hinein ins Leben.