Il titolo Essere e tempo possiede ancora oggi un'aura quasi magica, conferitagli dalle due parole affascinanti che lo compongono. L'obiettivo di quest'opera è ripensare la questione essenziale alla base di tutta la storia della filosofia: la domanda sul senso dell'essere. Heidegger se ne occupa in maniera particolare, facendo confluire la questione nelle inquietudini fondamentali dell'epoca contemporanea: il disincanto del mondo moderno, la crisi dei valori tradizionali, il declino della metafisica, la fuga degli dei, il dominio della tecnica, l'egemonia della razionalità strumentale e la ricerca di nuovi mezzi simbolici per l'uomo. A partire da questi presupposti, Essere e tempo diviene una sorta di accurato sismografo, capace di individuare con sorprendente precisione i crolli e le falle dell'era contemporanea e di offrirci un'esatta radiografia della coscienza etica e morale del nostro tempo. Da qui la sua perenne attualità, che si prolunga a pieno titolo nel XXI secolo.