A descoberta acidental de um livro num alfarrabista é o ponto de partida para essa história. Enquanto o texto relata a busca intensa de Catrônfilo, o protagonista, pela identidade da mãe, o narrador procura a identidade do autor do livro encontrado. Qual das quatro "mães" será a do protagonista e quem escreveu a história? A busca do autor passa a ser o mote da vida do narrador. Diversos enredos se desenvolvem e entrelaçam, seguindo uma linha que tange o realismo mágico, levando a um surpreendente final.