È molto importante fare una distinzione tra conoscenza ricettiva e conoscenza produttiva ed esplicitare lo scopo per cui si apprende: il lessico da apprendere per poterlo usare parlando e scrivendo; il lessico da apprendere per capire testi scritti e parlati.
Il docente, ma spesso anche l'allievo, assumono implicitamente che il lessico sia da imparare tutto in modo produttivo e, agli inizi dell'apprendimento, ciò rende più gravoso il carico di lavoro per gli allievi.