Depuis cinquante ans, les Français assistent médusés à la multiplication des affaires : l'Observatoire, les micros du Canard, les Irlandais de Vincennes, les avions renifleurs, le Rainbow Warrior, la Mnef, Elf, et bien d'autres, ont peu à peu empoisonné le climat politique. Mais quelle saga ! Elle a projeté sous le feu des médias grands patrons, femmes d'ambition et femmes de l'ombre, avocats et juges vedettes, journalistes, écrivains ou chefs d'État dont les mots retentissent jusqu'à nous. « Rien que de vulgaire et subalterne », lance de Gaulle au plus fort de l'affaire Ben Barka. « J'oppose un démenti catégorique, et j'ajoute, méprisant », laisse tomber Giscard d'Estaing pris dans l'affaire des diamants. En journaliste averti, Marc Baudriller raconte cette histoire parallèle et trouble de la Ve République, met en lumière ces soubresauts du régime, décrypte leur traitement médiatique à chaud et analyse la vraie bataille en coulisses : celle qui met aux prises les pouvoirs exécutif, judiciaire et médiatique. De ces heures lourdes et souvent oubliées, la Ve – et la France – ne sortent pas indemnes.