In den eisigen Märztagen des Jahres 1891 hat die Sensationspresse viel zu drucken. Eine Reihe skandalträchtiger Vorkommnisse hält das viktorianische London in Atem, das nach wie vor mit den Nachwehen von Jack the Rippers Untaten zu kämpfen hat: Anfänglich ruft ein mysteriöser Selbstmord Sherlock Holmes und Dr. Watson auf den Plan. Bald präsentieren sich dem beratenden Detektiv und seinem Gehilfen aber auch der Royale Baccarat-Skandal und das haarsträubende Geständnis eines alten Weggefährten als eigenständige Fälle, die zufälligerweise kurz nacheinander auftreten. Doch Holmes glaubt nicht an Zufälle und ahnt: All diese Ereignisse sind die losen Enden von Fäden, die ein skrupelloser Strippenzieher fest in Händen hält. Aber wer ist diese unbekannte Gestalt im Schatten, die nicht einmal davor zurückschreckt, in der Baker Street ein Attentat zu verüben? Steckt etwa Moriartys Verbrechersyndikat dahinter? Ein verzwicktes Abenteuer von Sherlock Holmes frei nach Motiven des grossen Sir Arthur Conan Doyle!