Dans ce manuel, l'auteur défend une attitude humaniste en psychopathologie ainsi qu'une utilisation raisonnée des connaissances psychanalytiques. Il aborde la clinique en prenant en compte les personnalités de manière globale, en intégrant le contexte familial, social et culturel. Il propose des descriptions cliniques qui concernent l'enfance, l'adolescence et l'âge adulte, intégrant la continuité et l'enchaînement déterminatif qui existent entre les moments de la vie humaine. L'ouvrage analyse ensuite les différents aspects des psychothérapies afin de voir quels peuvent en être les objectifs et les moyens selon le type de personnalité concerné. L'auteur insiste sur le fait qu'il n'existe pas de thérapie universelle et qu'au contraire, chaque technique doit être adaptée à la personnalité. Ce manuel clair et synthétique se veut le contrepoint du Manuel de psychopathologie générale publié par le même auteur aux PUG en 2015.