Alors que le taux de chômage est de 10,5 % en France, 25% en Espagne, qu'il touche de manière implacable les jeunes (plus de 50% en Espagne), cet ouvrage fait le point sur dix ans de politiques sociales en Europe. Ces politiques, qui ont toutes en commun d'être « incitatives », ont-elles porté leurs fruits ? Ont-elles atteint leurs objectifs en matière de lutte contre la pauvreté et le chômage ? Il propose de nombreux entretiens, des graphiques et s'appuie sur des enquêtes terrain menées principalement en France, en Espagne et aux Pays-Bas.