茨威格畢生唯一長篇小說首度德文全譯本

輔仁大學德文系副教授 劉惠安 審訂導讀

同情心猶如一道漩渦，將少尉霍夫米勒捲入其中，

他是否能不受這股陌生情感所惑，或終至萬劫不復？

一九一四年夏天，駐防在匈牙利小城的部隊少尉霍夫米勒，無意間結識凱柯斯法瓦家族。怡然享受宴會氛圍的他為了展現風度，便在不知情的狀況下，上前邀請凱柯斯法瓦雙腿癱瘓的女兒艾蒂絲共舞，害得少女嚴重受創。

羞愧與憐憫心大發的霍夫米勒為了有所彌補，每日造訪少女家中。當艾蒂絲再也壓抑不住心中熱情向他表白，他慌了手腳，急忙想從失控的局勢中全身而退。然而在少女父親的懇求以及康鐸醫師的勸說之下，霍夫米勒又禁不住內心的拉扯，決定與少女訂婚，讓少女懷有康復的希望。

但他卻又因為一時的怯懦，在公開場合否認了訂婚事實。這對他而言無異於個人道德的崩潰，因此想藉自殺贖罪，最後由於上司介入而調職。在奔往外地的火車上，他因為受到這次心靈震盪而醒悟，想和艾蒂絲重新開始。然而，命運的轉輪早已啟動，悲劇終將隨之而來......