清是一個相當迷人的朝代，但也是從興盛到衰亡，落差最大的朝代。它曾創下中國有史以來少見的百年盛世，其以外來民族之姿，在開國初時所展現氣度與智慧，可與漢、唐相媲美。但它在晚年時卻面臨到中國其他朝代從來沒有遇過的挑戰—遠從歐洲到來的國家侵略，這些國家自工業革命後國力迅速壯大，已非閉關自守的清朝所能應對。清朝雖也在這漸進的衰落過程中不斷掙扎，以試圖擺脫不利的局面，但仍在諸多因素下分崩離析，最後被中華民國取而代之，成為中國史上最後一個帝制朝代。

對這個離現代最近的皇朝，至今仍流傳著許多大大小小的誤解或猜測，如太后下嫁、順治與董鄂妃之間的愛情、慈禧掌政的經過、同治之死、光緒變法的前因後果......等，因此它也是最容易被誤解的朝代。多年來，戲劇、小說、電影等雖為它披上色彩斑斕的外衣，但從另一角度來說，卻也將它用層層面紗裹住，令人看不清其真相，更無法讓後人體會它所能帶給我們的啟示。因此，本書即是參照留下來的真實資料，盡可能還原當初的面貌，力求帶給讀者的是以更全面、更客觀的角度來分析當時人的所做所為是否缺乏智慧或是實屬無奈。

《圖解清代》共分九個篇章，為你娓娓道來清代所發生，從政治到經濟、文化、社會等各個層面的變化。要帶給你自十六世紀到二十世紀，橫跨中國將近三百年的清代，目睹中國如何從極致繁華到危機紛陳的過程，迎接了從古代到現代的變化。它歷經了從高高在上的天朝姿態，到意識自己技不如人，轉而調整方向、但最終不得不隨波逐流的艱苦過程。

歷史不是已死之事，當我們更能明白歷史發展的錯綜複雜與更多面向的分析當時時勢，相信會有助我們培養獨立思考的精神，正如唐太宗所說：「以古為鏡，可以知興替」，而這正是歷史的意義之所在。