Cette nouvelle d'Anton Tchekvov a pour sujet principal: la condition féminine. Toutes ces femmes, vues par les hommes narrateurs, ou qui prennent la parole parlent de leur soif de changement, leurs rêves d'émancipation, ou racontent leurs vies, engluées dans la tradition et aux faibles perspectives d'avenir, comme si on retrouvait dans ses nouvelles les héroïnes de ses pièces de théâtre, les Olga, les Anna Pavlovna, qui sont ici décrites plus longuement.