Prof. van Strien bestudeert de biografie van een dertigtal genieën met een hoogontwikkelde creativiteit om met een psychologische blik te kijken hoe het zit met hun vaderrelatie en in hoeverre de oedipale theorie van Sigmund Freud erin terug is te vinden. Naast de invloed van de moeder is die van de vader op de creatieve ontwikkeling en het leven van een zoon of dochter enorm; deels als positieve, stimulerende vader, deels ook als negerende, onderdrukkende of afwezige vader. Van Strien geeft een interessant beeld van o.a. Gustav Mahler met zijn opvliegende vader, Franz Kafka en Han van Meegeren met hun 'verpletterende' vader, Martin Luther en Bach met hun Hemelse Vader en Einstein met zijn stimulerende vader. Ook vrouwen zoals Marie Curie, Aletta Jacobs en de voor sommige mannen fatale Lou Salomé komen aan de orde in dit 'Vaderboek'.