Nach einem Autounfall berichtet der schwer verletzte Anwalt Mark Rivers von einem Duell, bei dem elf Jahre zuvor der Student Joseph Coone ums Leben gekommen sein soll. Als Coones Schwester davon erfährt, beauftragt sie den Privatdetektiv John Rollins, die rätselhafte Geschichte um ihren vermißten Bruder aufzuklären. In Chicago angekommen muß John feststellen, daß hinter der gruseligen Erzählung des inzwischen verstorbenen Anwalts mehr steckt als nur das Verschwinden Joseph Coones. Gemeinsam mit seiner Klientin verfolgt er die Spur eines dunklen Geheimnisses, das sich hinter den Mauern der Universität Chicago und in dem Wäldchen neben dem polnischen Friedhof verbirgt.