Honoré de Balzac (1799 – 1850) foi um grande escritor francês, notável por suas agudas observações psicológicas. É considerado o fundador do Realismo na literatura moderna e sua obra-prima: A Comédia Humana é considerada uma das maiores obras literárias de todos os tempos. Dentre seus inúmeros talentos, Balzac se destacava como um excelente contista e produziu inúmeros e memoráveis contos. Três de seus melhores contos foram selecionados para compor esta obra: A Obra-prima Ignorada; O Elixir da Longa Vida e a Missa do Ateu. Por meio desses contos, o leitor terá uma pequena, mas excelente, amostra do talento deste genial escritor de A Comédia Humana.