היא היתה אהובתו של קיסר, אמו של קיסר, ואויבתו של קיסר. היא לחמה בבעלה הראשון, שהיה אחיה, והרעילה את בעלה השני, שהיה אף הוא אחיה. היא ניהלה רומנים מתוקשרים עם שניים מהחזקים שבמנהיגים בזמנה, יוליוס קיסר ומרקוס אנטוניוס, והביאה במדיניותה להעלאת מצרים לדרגת מעצמה, אבל גם לנפילתה ולסיפוחה לאימפריה הרומית. היא היתה מושא לאינספור מעשיות – בין השאר סופר שהיתה שחורה, שהיתה טורפת גברים, וכי התאבדה בהכשת נחש – ועם האמנים הרבים שתיארו אותה נמנים טייפולו ושייקספיר. יותר מאלפיים שנה אחרי מותה באה הביוגרפית זוכת הפוליצר סטייסי שיף ומחזירה לחיים את קליאופטרה, האישה המסקרנת ביותר בדברי ימי העולם. בספר מבריק, המבוסס על חמש שנות מחקר, שיף מספרת את סיפור חייה של המלכה האחרונה של מצרים, תוך שהיא מפרידה בין אמת ובדיה ומשחזרת את עולמה של המלכה המצרייה. ספרה של שיף הוא שחזור מקורי ומאיר עיניים של פרשת חיים מסחררת. סטייסי שיף היא ביוגרפית אמריקנית. ספרה ורה על אשתו של ולדימיר נבוקוב זכה בפרס פוליצר בשנת 2000. ספרה סנט אקזופרי על מחבר הנסיך הקטן היה מועמד לפוליצר, וספרה אלתור כביר: פרנקלין, צרפת והולדת אמריקה זכה בין השאר בפרס ג'ורג' וושינגטון לספרות.