아름다움이란 와인보다 더 몹쓸 것이다 가진 자와 보는 자, 모두를 취하게 만든다 - 올더스 헉슬리 보석에 비친 인간의 욕망 아름다운 물건을 보면 눈만 즐거운 것이 아니라 실제로 몸이 움직인다. 사람은 본능적으로 아름다운 물건에 손을 뻗는다. 아름다움이 실제로 사람을 움직인다.《보석 천 개의 유혹》에 실린 여덟 가지 이야기에는 아름다운 보석과 이 보석을 가지고 싶어 하는 사람들이 등장한다. 이 책은 욕망과 소유, 갈망과 탐욕에 대한 이야기다. 욕망이라는 창을 통해 역사를 들여다보고 수요와 희소성의 경제가 만들어낸 놀라운 결과를 살펴보려는 시도다. 모두가 탐내는 진귀한 보석은 인류 역사를 어떻게 바꾸었을까. 욕망이 빚은 뜻밖의 세계사 모든 인간사는 '원하다want', '취하다take', '가지다have'라는 세 동사로 요약할 수 있다. 이 사실을 보석의 역사보다 더 잘 보여주는 사례가 또 있을까. 역사 속의 여러 제국은 욕망의 경제를 기반으로 세워졌고 보석은 오랫동안 주요 화폐로 통용됐다. 제1부 '원하다'에서는 가치의 본질과 욕망에 대해 다룬다. 물건의 실제 가치와 사람들이 생각하는 물건의 가치, 그리고 그 둘 사이의 차이가 주제다. 제2부 '취하다'에서는 인간을 좀먹는 남의 물건을 탐내는 성향을 이야기한다. 가질 수 없는 것을 가지고 싶어 할 때 일어나는 일들이 주제다. 제3부 '가지다'에서는 전쟁이나 파괴가 아닌 창조를 다룬다. 아름다움을 향한 끈질기고 강박적인 사랑이 꽃피운 놀라운 결실을 만날 수 있다.