شكّل عالم الإسلام الشيعي مؤخراً بؤرة استقطاب لاهتمام عالمي في سياقات النزاعات والأزمات التي تعصف بالشرق الأوسط. يقدّم هذا الكتاب، الذي ألّفه واحد من أبرز المؤرّخين المسلمين وأكثرهم تميزاً، روايةً لتطوّر التشيّع توضح سوء الفهم المتكرّر والتشويهات التي كثيراً ما تلوّن العديد من التصورات المتعلقة به. واعتمد المؤلف على النتائج المبعثرة للبحث الحديث من أجل شرح الحقبة التكوينية للإسلام الشيعي وتفسيرها، عندما كانت مجموعات مسلمة ومدارس فكرية متعدّدة تعالج مواقعها العقائدية وتفصّل فيها. مسحٌ شامل للإسلام الشيعي يعدّ مرجعاً للدارسين المختصّين بالدراسات الإسلامية والشرق أوسطية خاصة، وبتاريخ الأديان عامة، كما للقرّاء العاديين غير المختصّين.