今天世界的框架是在十九世纪欧洲建立起来的。当我们在追问艺术的现代性时自然而然地就会将目光投向19世纪欧洲的经典绘画。作者从这一专题中选择了二十四位画家和二十四幅作品进行梳理，尝试分析这些画家和作品成为经典的原因及其与19世纪欧洲政治、经济、社会、文化和生态之间的关系。本书更像是一个虚构的展览，而非一部极简十九世纪欧洲绘画史。