Tre celebri racconti di Kafka vengono qui proposti in una nuova traduzione di Vito Punzi. Un messaggio imperiale, pubblicato per la prima volta nel 1918, è uno dei testi più riusciti in forma di parabola e ha finito per essere incluso nel secondo racconto, Durante la costruzione della muraglia cinese, scritto nello stesso periodo, ma rimasto incompiuto e pubblicato postumo da Max Brod nel 1931. Con piani architettonici ed edificatori, seppur sotterranei, si confronta anche La tana, testo anch'esso incompiuto, scritto a Berlino tra la fine di novembre e la fine di dicembre 1923, dunque appena sei mesi prima della morte dello scrittore, e pubblicato postumo. Qui il paesaggio non è più quello delle infinite distese dell'impero; la fortificazione da costruire contro un antagonista/animale sconosciuto non è tanto esterna perché il pericolo è tutto e solo interno, anzi, ancora meglio, interiore.