此書為中國當代漢語貢獻獎得主──野夫的經典之作。「六四」當夜，野夫得悉北京血腥鎮壓的情況，當即寫下抗議和辭職報告。辭職報告裡說：絕不做獨裁政府的鷹犬和劊子手。

本書更邀請到，榮獲台灣2004年讀書人年度最佳書獎（非文學類）與2004年度開卷年度十大好書（中文創作類）《往事並不如煙》作者章詒和，撰文推薦。

章貽和在序文說：「如果說詩歌是面對天空的話，那麼散文就是面對大地了。野夫的作品正是由哭泣的大地孕育出來的。微風漾水，淡靄淒林，有著很豐富的人生意味。他的寫法，很傳統。我說的傳統是指他的胸襟，意緒，文思以及相對應的句式，佈局和節奏。每一篇，都像塊狀物那般結實。情感濃烈，但有控制。文字樸素，又帶著優雅。對人的描寫採用線性白描法，對事物的思考也是東方式的，圍繞著主脈一路探究、追述下去。作品是簡單裡有複雜；文字是平實中有華采。中國文學傳統深厚，而非落後。能繼承下來，真是要下些工夫的！」

《江上的母親》為一篇篇的靜文組成，但大抵分為「塵世」與「輓歌」兩大部分。作者野夫歷經六四天安門事件，人生更迭，卻也讓其筆觸更加動人心弦。

野夫，土家人，重感情，硬漢子。九個字的概括，註定其人生艱辛且曲折。

上篇「輓歌」談的是大歷史下的家族與友人之無奈與心酸，讀完會有一種很心痛的感覺，但野夫用筆卻是非常精準到不浮誇的筆調委委道出一個個死亡的故事；下篇「塵世」寫下與朋友淘心之交的種種以及時事暗喻的評論，不失為一條漢子。

野夫人生拐點發生在了1989年。「六四」當夜，得悉北京血腥鎮壓的情況，血性的野夫聽從良心的召喚，當即寫下抗議和辭職報告。辭職報裡說：絕不做獨裁政府的鷹犬和劊子手。次日上午到局裡留下報告和警用配置，離開海南，千里單騎，向北漂泊。在當局大追捕中，為營救掩護舊日兄弟出海逃亡，他自己成為了追捕對象，也開始了逃亡。1990年落入圈套，脫下警服的人穿上了囚衣，以反革命洩密罪判處六年徒刑。1995年出獄。服刑期間，父親癌症去世；出獄之後，母親投江自殺。

一個68歲的老人，在經歷了她坎坷備盡的生涯後，毅然地走向了深秋的長江。那時水冷如刀，朝陽似血，真難以想像我柔腸寸斷的老母，是怎樣一步幾回頭地走向那亙古奔流的大河的，她最後的回眸可曾老淚縱橫，可曾還在為她窮愁潦倒的兒女憂心如焚。她把她的神聖母愛撒滿那生生不息的浩蕩之水，這需要怎樣一種勇毅和慈悲啊。