原本就對台灣佛教史極感興趣，也對比丘尼積極入世參與濟貧、興學和蓋醫院，更出國傳教和賑災的事蹟和其心路歷程大感興趣。而世紀末的一場大地震改變了作家陳若曦的想法，隨著慈濟人到南投賑災更是深受感動，興起想通過小說來描述反映這段台灣這些年來佛教徒入世的動人故事。小說透過一家三代的學佛和出家故事，從遁入空門到爭取剃度和生涯規劃，小說刻劃了台灣三十年來的佛教興革和社會變化，更為婦女奮鬥和成長做了紀錄。藉著小說的撰寫，無疑是為這物慾橫流的年代，提供一劑安定人心的良藥。