在中國，胡適與魯迅兩人的文學及歷史地位不分軒輊。中國共產黨因政治需要而對極左翼的魯迅有高度評價。毛澤東就曾將魯迅評為「中國文化革命的主將」。而胡適倡導的核心理念，與中共治國理念擁有相當程度牴觸，是謂成了一種禁忌言論。由於中國官方長期禁止胡適文選的出版，坊間民眾一直以來是私下傳閱、販售，常出現洛陽紙貴、一書難求之景。

今年恰逢「五四運動」九十週年，中共當局更是首次將「胡適」相關著作解禁。儘管時局變遷，著眼古今中外，胡適的言論依然是許多政治家、文學家處事座右銘或公開場合演講提倡的理念。本書將胡適最精華的文章及言論，系統性的分類、集結，並緊扣台海和國際當前時局發展，羅列三大部分：「我們需要什麼樣的文明？」、「我們需要什麼樣的自由？」、「我們需要什麼樣的社會？」 做為選文指標。

中研院胡適紀念館每年五月四號，更會舉辦大型公開座談會，廣邀文化界、政界重要人士及知名學者，蒞臨演講。此書的編撰目標，即是保留永不退流行的胡適言論集，不論做為「歷史典藏」或「學術研究」，皆具有相當程度長銷賣點。