En natt hör José Antonio Maria Vaz skott från den övergivna teatern bredvid sitt bageri. På den upplysta scenen hittar han den skadade Nelio, ett gatubarn som gjort sig känd i hela staden för sin klokhet. Flämtande ber den skadade pojken honom om att bli uppburen till taket, där han kan andas in den friska luften från Indiska Oceanen. Medan hans liv sakta rinner ut, börjar Nelio berätta sin historia. Det är en hemsk, vacker och fascinerande historia som berättas under tio nätter. Nelios berättelse leder oss genom kärlekens, barbariets och okuvlighetens växlande landskap på den afrikanska kontinenten. Comédia infantil blev 1996 nominerad till såväl Augustpriset som Nordiska rådets litteraturpris, samt belönades med Sveriges Radio P1:s Romanpris, lyssnarjuryns val.