Roturière, Penelope Weston a peu d'estime pour les aristocrates hautains chez qui elle est reçue grâce à sa fortune. En particulier, elle méprise lord Benedict Atherton qui, de son propre aveu, cherche à faire un mariage de raison avec une débutante docile. Lorsque Penelope lui reproche son cynisme, il lui rit au nez et la traite d'idéaliste. Elle lui parle passion, il répond conventions. Mais, quand Penelope est éclaboussée par un terrible scandale et qu'elle n'a d'autre solution que d'épouser Benedict, elle s'y résout, la mort dans l'âme, et découvre que la vie conjugale auprès de cet homme détesté lui réserve bien des surprises... et des plaisirs insoupçonnés !