Dans un club de Londres, Vanessa Wyndham observe Damien Sinclair, l'homme contre qui son jeune frère Aubrey a perdu son héritage au jeu et qu'elle est venue implorer pour son salut. Surnommé le Prince des libertins, ce débauché traîne une réputation de personnage «délicieusement pervers» et impitoyable. Pourquoi ferait-il donc preuve de clémence envers Aubrey? Le total dénuement auquel la famille Wyndham est confrontée ne le concerne en rien. Mais, contre toute attente, le fier libertin accepte. Il propose un marché à la belle : il annulera la dette si elle se soumet au moindre de ses caprices...