Comment en sommes-nous arrivés là ? Peut-on venir à bout de la crise européenne ? L'union politique est-elle envisageable ? Pour Ulrich Beck, nous avons trop longtemps mis de côté la question d'une société commune au profit de l'économie. Le célèbre sociologue allemand dénonce la politique d'austérité menée par Angela Merkel, qu'il nomme merkiavélisme en référence au Prince de Machiavel. Ulrich Beck appelle de ses vœux un réveil démocratique et pose les principes d'un contrat social européen, seule alternative possible à cette « Europe allemande » vouée à l'échec.