Jeune veuve de vingt-sept ans, lady Harriet, duchesse de Berrow, s'ennuie. Lorsqu'une amie effrontée annonce son intention d'aller « perdre son innocence » dans le temple de la débauche, à savoir Fonthill, la demeure du sulfureux lord Strange, Harriet décide de l'accompagner pour pimenter sa vie. Mais impossible de s'encanailler sous sa véritable identité. C'est donc déguisée en homme qu'elle arrive chez lord Strange qui, jugeant ce « M. Cole » bien trop efféminé, entreprend de faire son éducation virile... tout en luttant contre une inexplicable attirance qui le déstabilise au plus haut point !