Olivia Holladay vient d'être engagée comme gouvernante chez le duc de Marwick. En réalité, elle a l'intention de dérober des lettres très importantes pour elle. L'opération s'annonce risquée : ces missives se trouvent en effet dans la chambre du duc, qui vit reclus depuis son veuvage et se comporte en vrai sauvage. Pourtant, elle va peu à peu apprivoiser cet homme odieux qui semble haïr tout le monde et surtout lui-même... et dont le désespoir finit par toucher son cœur.