Louis Ier, surnommé d'abord le Pieux à cause de sa profonde foi chrétienne, puis le Débonnaire, à cause de sa faiblesse, eut un règne mouvementé. Il fut fait roi d'Aquitaine à trois ans, en 781, puis, unique fi ls survivant de Charlemagne, devint empereur d'Occident, de 814 à 840. Mais, bientôt, son manque d'autorité et l'incohérence de certaines décisions lui aliénèrent la noblesse. Ses trois fils, avides de recueillir leur part d'héritage, le détrônèrent à deux reprises avant de se livrer à une lutte féroce les uns contre les autres. Il est le dernier monarque ayant réuni sous son sceptre la France et l'Allemagne. Ivan Gobry signe ici la première biographie française de ce monarque.