Dans ce traité écrit en latin (ici en édition bilingue), Dante ne se borne pas à défendre les droits de l'Empereur face à l'autorité du Pape. Il conçoit, avec l'idée d'un pouvoir universel, celle d'une humanité une dans l'espace et le temps. Il associe à la recherche par chacun du salut de son âme la conquête par tous du bonheur sur terre. Ce texte est ici précédé de La Modernité de Dante, un important essai de Claude Lefort.