本书收入红柯中篇小说代表作六部。《复活的玛纳斯》以鲜为人知的伊塔事件为背景，糅合英雄史诗与军垦战士化剑为犁的拓荒历史，创造出一部当代创世纪神话。《库兰》抒写民国初年新疆督军杨增新智斗白俄军人的故事，以及探险家普尔热瓦尔斯基五次来华的经历。《古尔图荒原》与《莫合烟》写出了西域大地真实的底层生活本相。《喀纳斯湖》则是森林草原湖光山色的诗性史诗。《胡杨泪》充满反思与批判精神。