中華民族自從和西方帝國主義國家建立現代化外交關係以來，八年抗戰最根本性地改變了中國和西方的交往，也改變了中國在世界上的地位。回顧在1937年盧溝橋事變前夕，中國依然是「半殖民地」，列強在中國瓜分土地，控制中國的各種資源，但是到了1945年大戰結束時，中國的國家地位徹底改觀，列強廢除了一切不平等條約，在主權和治權上，中國成為一個充分獨立自主的國家，在戰後新建立的國際秩序裡，中國還成為世界四強之一。

導致此項蛻變的最關鍵因素是，中國在珍珠港事件第二次世界大戰爆發時，立即和美國、英國和蘇聯結為全球性戰略盟友，對抗德國、日本和義大利的軸心國同盟，而其中特別具有決定性因素的是中國和美國的結盟。

從盧溝橋事變（1937年7月）到珍珠港事件（1941年12月），長達53個月之間的中美關係，到底經歷了何種變化？齊錫生《從舞臺邊緣走向中央：美國在中國抗戰初期外交視野中的轉變1937-1941》一書向讀者提供新的思考方向。

此外，《從舞臺邊緣走向中央》嘗試把這段期間領袖人物的形象、個性、心理狀態、內心深處的盤算策劃等盡量予以呈現，舉凡蔣介石、孔祥熙、宋子文、陳光甫、胡適等人的私人檔案，日記等等，都提供讀者極大的啟示。