هذا الكتاب، عمل شوبنهاور الخالد فى تاريخ الفلسفة، يعبر عن فلسفته فى الإرادة باعتبارها جوهر الحياة والوجود؛ فالعالم فى ظاهره هو ما يبدو متمثلاً لنا؛ أى كموضوع لمعرفتنا، وحتى جسمنا يبدو- من جهة ما - موضوعًا من بين موضوعات هذا العالم. ولكننا نعرف أيضًا أننا شىء ما آخر بخلاف ذلك؛ فنحن نعرف أنفسنا فى حقيقتها باعتبارها إرادة؛ فالإرادة هى أصل الحياة والوجود نفسه.