Katharina von Medici, geboren am 13. April 1519 in Florenz, war Prinzessin von Urbino und entstammte der einflussreichen florentinischen Familie der Medici. Durch Heirat mit Heinrich II. war sie ab 1547 Königin von Frankreich, später auch Regentin für ihre minderjährigen Söhne. Bekannt wurde sie unter anderem durch ihren Befehl, in der sogenannten Bartholomäusnacht tausende Hugenotten zu ermorden. In der Folge kam es in Frankreich zu Pogromen gegen Protestanten. Sie starb im königlichen Schloss von Blois am 5. Januar 1589 und wurde in der Basilika Saint-Denis bestattet. Sie wurde gefürchtet, gehasst und bewundert.