England, Mitte des 19. Jahrhunderts: Jamie wird von seinem Vater Sir Robert und seinem Bruder George verachtet und drangsaliert. Sie lasten ihm den Tod seiner Mutter an. Isoliert auf dem Landsitz der Adelsfamilie pflegt Jamie die Pferde und zieht sich, wann immer möglich, in den Wald zurück. Als das Holzgeschäft der Familie vor dem Ruin steht, bekommt Jamie die Gelegenheit, sich zu beweisen. Er hofft auf die Anerkennung seines Vaters, sollte er die marode Firma zum Erfolg zurückführen. Doch je tiefer seine Einblicke in Georges Unternehmensführung sind, desto mehr bringt er seinen Bruder gegen sich auf. Und als Cousine Mary den Brüdern dann noch den Kopf verdreht, spitzt sich die Lage dramatisch zu. Jamies Schuld - ein historischer und doch zeitloser Roman.