民主、自由、人權對於世界上的人們來說，已經代表著某種特殊定義，我們絕不能容許任何國家改變這些字眼，讓它們成為壓迫與獨裁的同義詞。──聯合國《世界人權宣言》起草人愛蓮娜．羅斯福

這是二十一世紀的第一個十年

在獨裁者與民主陣營的戰爭中，阿拉伯之春令人為之一振。埃及、突尼西亞與葉門的暴君都被趕下台。但阿拉伯世界只是第一戰線。從委內瑞拉到中國，從蘇聯到馬來西亞，從緬甸到伊朗，這麼多國家的威權體制還是極力鞏固權力，並設法面對最難預料與最大的威脅──人民。

今日的威權領導者與二十世紀的獨裁者不同，不像北韓那樣完全凍結在時光裡，還繼續用勞改營、暴力、洗腦的手段控制人民。新興的威權國家，如中國、俄羅斯、委內瑞拉、伊朗，並不會變成警察國家，反而是給人民許多表面與程序上的自由，並滲透這些自由。在經濟上，新的獨裁者更聰明，不再封閉守貧，切斷與世界的聯繫。他們懂得從全球體系獲得資源，卻不會失去自己的統治權。雖然獨裁者越來越靈活，反抗者的花招也越來越多。獨裁者現在要對付的人可多了：慈善家、學者、部落客、NGO與學生團體。這些人現在都有能力在片刻間透過網路將訊息傳出，比如伊朗的綠色革命甚至被稱為「Twitter革命」。

在世界各地，獨裁者與反抗者的戰爭正要開打。這是貓與老鼠的戰爭，兩邊都展現高超的鬥志，都在磨練戰力。道布森以他具有創見的報導與高明的分析，為我們揭開今日威權體制的內部運作，帶我們前往自由之戰的前線。

這是二十一世紀的第二個十年

威權政體在二十一世紀第一個十年短暫受挫後，如今捲土重來，而且變得更精明、更有技巧、也更善用群眾原本用來進行抗爭的社群媒體：Facebook, Twitter, Instagram, Line成了獨裁者滲透的工具，用以傳遞假消息，用以散播仇恨，用以詆毀運動者，用以聚集自己人。在這場貓捉老鼠的鬥爭當中，眼看著為自由民主奮鬥的一方就要落敗了，然後2019年出現了一場長達半年、至今仍未止息的反送中運動。本書作者這麼說，「香港這些抗議行動規模之大讓全世界都驚訝不已，更讓大家驚訝的是他們富於策略的團隊紀律，有助於讓運動一躍而吸引到源源不絕的支持，讓這波公民抵抗能夠成功。」香港給我們的這一課，或許預示了未來反抗的方向。