會計是經濟主體建立的、對自身經濟活動或相關經濟活動發出的以貨幣信息為主的經濟信息進行輸入、加工處理，並向信息使用者報告決策有用信息的一個經濟信息系統。會計系統按其運行目標不同可分為財務會計和管理會計兩個子系統。其中，財務會計子系統是基於特定經濟主體外部利害關係人的共同需要而建立的會計信息系統，而管理會計子系統則是基於企業管理當局的決策要求而建立的會計子系統。因此，管理會計是與企業管理活動聯繫最為密切的會計子系統。一般而言，企業管理活動大致可分為財務管理、行銷管理、技術管理和人力資源管理四大領域。管理會計與財務管理在現實經營管理活動中往往難以區分，但在理論上，兩者卻涇渭分明：一個為企業管理活動，尤其是財務管理活動提供信息支持，另一個則是利用管理會計提供的信息開展理財活動。事實上，管理會計不僅要為企業財務管理提供決策支持信息，還要為企業管理的其他領域，包括行銷管理、技術管理和人力資源管理提供決策支持信息。

本教材依據以下原則確定管理會計的基本內容：第一，管理會計是為企業管理提供信息的。財務管理是企業管理的核心。財務管理活動可分為資金籌集、資金投放、資金耗費、資金收回和資金分配。因此，融資決策、投資決策、成本管理、營運管理構成了管理會計的基本內容。第二，從管理職能的角度講，管理的基本職能包括戰略管理、決策、預算、控制和考評。因此，戰略管理、投融資決策和生產經營決策、預算管理、成本控制和風險控制以及企業績效考核和企業內部責任單位考核構成了管理會計的基本組成部分。第三，管理會計信息主要是為企業管理提供決策支持信息，而決策主要是面向未來的。面向未來的決策分析，必須考慮貨幣時間價值和投資風險因素的影響，這些基本問題是管理決策必須面臨的基本問題，對這部分內容的學習和瞭解構成了管理會計的方法基礎。