本書主要以中華人民共和國社會治理的制度變遷為研究對象，圍繞社會治理創新的三個核心問題（誰來治、治什麼、怎麼治），以時間為主軸、以空間為輔軸展開研究。

「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」近年來學術界湧現出一批關於中國社會治理變遷的教材和學術專著，這些文獻側重介紹中國推進社會事業建設和社會管理改革發展的智慧路徑，重點分析中國治理模式的主要特徵、存在的各種挑戰以及未來的改革方向。與此相對應，本書緊扣新時代中國特色社會主義背景下社會治理創新實踐的要求，基於社會治理制度變遷的視角，歷經長時間的籌劃，力求為形成中國本土化的社會治理學術思想和理論創新做出貢獻。

本書主要討論國家在公共事務的治理和公共產品的提供中所出現的社會組織、社區自組織等社會治理主體；正是這一從社會中離析出的公共領域的存在與發展，構成了社會治理的主要組織載體。

社會治理政策方面，主要探討中國社會治理的困難、焦點問題，包括貧困治理、基層社區治理、老齡治理、社會矛盾治理四個方面。

社會治理方式方面，系統闡釋了社會治理方式的概念、內容，社會治理方式的演進， 以及社會治理方式的智慧化趨勢。