Von Langeweile geplagt, mischen sich die beiden Römer Cajus und Antonius und ihre Gespielin Maria unter das Volk und lauschen einer Rede des Anachoreten Hosimas. Ohne seine Worte zu verstehen, ist Maria allein vom Anblick des Predigers entzückt. Sie beschließt, ihn für sich zu gewinnen, und plant eine geschickte Verführung. Der vorliegende Band präsentiert dem Leser einen eher unbekannten Sir John Retcliffe und bietet darüber hinaus die Möglichkeit, heute weitgehend vergessene Texte wiederentdecken zu können.