La Merricat Blackwood és una nena solitària i amb molta fantasia que viu al casalot familiar amb la seva germana gran, la Constance, i el seu oncle Julian, un home vell i minusvàlid que es mou en cadira de rodes. La Merricat passa les hores vagant pel jardí, enterrant tresors, jugant amb el seu gat Jonàs i somiant amb viatjar a la lluna i començar una vida nova. I, des que fa sis anys va morir la resta de la seva família, una de les seves obsessions és protegir la seva germana, i la casa, de la xafarderia, l'hostilitat i el rebuig agressiu de la gent del poble. Els dies transcorren tranquil·lament enmig d'una alegria plàcida i solitària fins que una visita inesperada es planta al bell mig del jardí i s'instal·la al casalot. Aterrida, només la Merricat aconsegueix veure-hi el perill; aquesta visita, i la presència constant i abassegadora del passat que no se'n va mai, capgirarà les seves vides definitivament. "Una escriptora impressionant ... Si encara no l'heu llegit, us esteu perdent una experiència meravellosa", Neil Gaiman "Les històries de Shirley Jackson són de les més aterridores que s'hagin escrit mai", Donna Tartt "El món de Shirley Jackson és inquietant i inoblidable", A. M. Homes. "Shirley Jackson és una de les escriptores més idiosincràtiques, i inimitables, l'obra de la qual exerceix sobre el lector un encanteri etern", Joyce Carol Oates.