Arara vermelha aborda o drama do desajustamento do mestiço Kanaú, dividido entre a cultura branca e a indígena. Em busca de um sentido para sua existência, o rapaz junta-se ao delegado Camura no resgate de um diamante roubado por garimpeiros. A aventura pelo rio e pela selva cercada de perigos revela as relações agressivas de Xavantes e Kaiapós com brancos e indígenas pacificados. Nesta obra, José Mauro de Vasconcelos apresenta valiosos subsídios sobre as línguas, os costumes e as características das etnias dos sertões do Araguaia, tendo como base o conhecimento que adquiriu durante suas diversas viagens.