Tom zawiera pięć najpiękniejszych utworów prozatorskich Stendhala, francuskiego pisarza, prekursora realizmu w literaturze. Powieści i opowiadania autora stanowią połączenie wątków miłosnych i społecznych. Postacie zapełniające karty utworów Stendhala traktują życie jako przestrzeń, która służy do realizowania swoich pragnień. Chcą podporządkować sobie rzeczywistości. Zwykle odrzucają normy moralne, religijne czy obyczajowe. Swoje namiętności realizują w licznych romansach. W tomie znalazły się następujące utwory: „Czerwone i czarne", „Pustelnia parmeńska", „Kroniki włoskie", „Życie Henryka Brulard" i „Pamiętnik egotysty".